Systemy zaopatrzenia w wodę i oczyszczania ścieków opierają się na rozbudowanej sieci rurociągów, zbiorników, przepompowni oraz urządzeń technologicznych. W wielu regionach duża część tej infrastruktury pracuje od dziesięcioleci, często z ograniczonymi inwestycjami w modernizację. Stopniowe, punktowe unowocześnienia wprowadzane na przestrzeni lat mogły doprowadzić do większej złożoności systemów i problemów z interoperacyjnością.
Starzejącej się infrastruktury nie można ignorować, wpływa ona bezpośrednio na niezawodność, koszty i jakość usług.